最近 osCommerce 又爆發了大規模被駭事件，這系統問題不少，絕對是說服客戶不要用開源系統的經典教材！

系統維護相當重要

筆者並非想替 osCommerce 開脫，然而很多時系統的漏洞是早已公布，可惜很多網站都欠缺維護，未能及時修補系統的弱點而成為入侵的對象。為什麼網站沒有維護？說穿了只為省錢。很多公司都有一個心態，既然網站做好了運作又正常，為什麼要花錢讓人維護呢？要知道，無論系統最初寫得怎好，總會有忽略的地方，或是經多人使用後，錯誤的操作破壞了系統的安全保護 (我懷疑 osCommerce 的用家不小心刪除了 / 轉網存時忘記了上載 .htaccess 檔的情況並非罕見)，因此系統維護是必須的，不論使用的是專人設計系統還是現成的系統，否則將來付出的代價更大。

謹慎揀選系統

在數年前，無可否認 osCommerce 是唯一免費、又可根據自己的需要而自由修改的購物網站系統，可惜此系統必須依靠第三方的 add-on 才可加強安全性，這令風險大增，畢竟第三方開發者未必能及時作出修補。因此在選擇合適的系統時，除了要注意功能上是否合用外，安全的對策、開發者的心態也是必須考慮的因素，基於後兩點，筆者不會推介客戶使用 osCommerce。其實以前已介紹過幾個發展得不錯的購物系統，以我所知在 WordPress 上亦大量出現新的購物車插件，都是值得考慮的。

開源真正的好處

免費並不是最重要，自由才是。自由的意思有兩面，首先是不受單一公司的限制，你可容易地找到其他公司來幫你維護系統，或再開發新功能。香港網站有一個現象，就是常會推倒再來，舊網站太爛便找人再製作。隨著網站系統發展得越來越成熟，系統的生命周期會較長，例如三大 CMS 系統，在未來幾年不會消失吧，因此推倒再來不是唯一的方法。

自由的另一個體現是用家可因應自己的需要而更改系統，事實上新的系統已越來越照顧到開發者的需要，提供 API 或本身就是一個 Framework ，令開發更容易。某些公司推說某功能只可能在自行設計的系統才做得到，這多數是騙人的，說穿了只是不願意在其他系統上開發而已。

免費以外的選擇

購物系統目前為止不像 CMS 般有 Big 3 ，如用家擔心對免費的系統信心不大，也有不少乎合上述兩項自由的條件的系統可供選擇，版權費用約是數千港幣，大部分公司也能負擔，而且通常系統包括的功能較多。例如產品、訂單資料的 import / export ，免費系統通常沒有，可能要付費購買額外插件。有些更設有 facebook inetgration，因此總成本分別未必真的很大。只可惜中文的介紹甚為缺乏，用家難以選擇。未來希望有機會推介一兩個適合香港網站使用的系統。

我們在年多前已開始免費替客戶設定 Google 提供的 Email 服務，最近才發現有公司視為一項收費的增值服務，做生意真不是我們的強項呢！

Google 這服務的正確名稱是 Google Apps，費用全免，另設兩類帳號供給商業 (功能上較多、空間較大) 及教育機構選擇。其核心服務是 Email，簡單說即是用 Gmail 系統來收發電郵，但卻可用自己的域名。除 Email 外，Google 已把大部分服務 (60多個) 加入，例如 Google Docs, Calendar, Picasa 等等的服務。免費版本的 Google Apps 最多可建立 10 個帳號。

Gmail 一直是多個免費電郵服務中公認最好的，而 Google Apps 基本上是和 Gmail 相同：

空間大：很多小公司都直接使用網站寄存提供的電郵服務，而香港網站寄存多數是網站和電郵 (及 FTP) 共同分用空間容量，多數網站寄存計劃的空間在 500M – 3G ，假如公司有數個員工需要使用電郵，每個帳號只可分到數百 MB 的空間，以現今使用電郵的習慣是嚴重不足的，這也是我們為什麼要提供多一個選擇給客戶的原因。時下很多人都用不同的設備收發電郵，大家都再不會把電郵下載，更突顯空間大的重要性。每個 Google Apps 帳號有超過 7G 容量，應能滿足大部分人的要求。

強大的 Webmail 功能：相信在電腦使用 Gmail 時大家也會用其 webmail 介面而不是其他電郵收發軟件，這不是因怕要設定 (事實上筆者 收發 Hotmail 及 Yahoo 時是使用電郵軟件的，因他們的 webmail 實在難用)，而是 Gmail 的 webmail 介面很好用，更提供大量設定方式和附加功能。

垃圾郵件過濾功能：這點不用多說，Gmail 的 spam control 一直做得很不錯，公司電郵帳號多是公開的，更要一個效能極好的垃圾郵件過濾功能。

整合其他服務：Google Docs 及 Calendar 對不少用家相當有用，特別是用手機之時，也可處理文件及約會。

Google Apps 的服務雖然吸引，但並非一定適合閣下使用的，其限制如下：

每天收件人數量限制：這一點比較特別，Google 並非限制收發電郵的數目，而是限制發送郵件中外部收件人數量，同一封 email 發給3人就會計3個，而每天有 500 個收件人限制。假如你有需要發大量電郵，就很容易超出限制。

國內使用限制：每隔一段時間，在國內使用 Google 的服務時會遇到不少困難，如果你經常需要在國內收發電郵，可能會感到很不便。

欠缺監察功能：香港有些電郵服務可「偷偷地」把員工收發的電郵抄送到指定帳號作為監察之用，Google Apps 並沒有提供這服務。

比較可惜是執筆寫這篇文章時， Google 宣佈在5月10日起，新申請的免費帳號數量由50個減到10個，很多規模大一點的公司應該用不到了，而亦不可以部分帳號免費，部分帳號付費的形式使用。即是需要多於10個帳號的話，最少每年要支付 US$500 (留意是付費服務的帳號是有25G空間的，同類服務中仍是最平吧)。而願意付費使用的人也可留意 Microsoft 即將推出的 Office 365 服務，費用及功能和 Google Apps 相約，也是另一個可選擇的方案。

據說 Google 來年的員工花紅，將和其在社交網絡上取得成績掛鈎。不論這傳言是否屬實，Google 急於在社交網絡上佔有一席的心願是眾所周知的。而最新一次嘗試是推出 「Google +1」，簡單來說，即是在搜索結果上加入一個類似 Facebook Like 的 Button，用戶可以按「+1」把有用 / 值得分享的網頁分享給「朋友」(Google Talk、 Gmail contacts、 Google Reader 及 Google Buzz 上的朋友 / 關注的人)，另外又會於稍後推出一個給網站使用的「+1」button，功能和 Facebook Like 一樣。

Google +1 自公布後各界的反應相當兩極，廣告用戶非常期待這功能，認為有望加強廣告的可信性，而數據亦可用來改善廣告的成效。亦有人預期在搜尋結果加入推薦功能，可改善搜尋結果的質素，要知道 Google 應付 content farm (低質素、甚至是抄襲的網站內容) 已感到很吃力，若 +1 真的成功，絕對是一石二鳥。

可是對這功能不看好或存疑的也大有人在，先說搜尋結果上的 +1 button，其天生的弊處難以改變。大家試想想，當 Google 提供了搜尋的結果後，用戶必會先進入其他網站，若覺得這搜尋結果有用，希望推薦給其他人時才會按 +1。然而在這一刻，用戶其實已離開了搜尋結果頁，換句話說必須要返回 Google 網站才能按到 +1。正當用戶急於找尋資料時 (通常找到資料只是完成某項工作的一部分吧)，究竟有多少有心人，願意返回搜尋網頁去按 +1 呢？

此外，假如 +1 的數量真的會改變搜尋結果 (不論是排名或點擊數)，SEO 公司真的會什麼也不做嗎？說不定已有公司開始研究一些 package 發售 +1 點擊量，相信 Google 亦明白這點，不會把人為因素的比重加得很高，以免適得其反。

以上未必是 Google +1 的最大問題，其實 Google 有沒有認真想過究竟用戶為什麼會按分享 button 呢？Google 上的「朋友」和 Facebook / 微博上的有沒有分別，當 Buzz 強行推出時已引起很大量的討論，有時太真實的朋友圈子，而當中又可能混有工作上的伙伴、上司、客戶等等，你未必願意和他們分享。暫且放下這一疑問，用戶按鍵分享必有原因，按 Facebook Like 可把網頁立即分享給朋友，讓他們也可即時讀一讀，時效性是很重要的，過了氣的資訊毫無價值。而在微博和 Twitter 上的分享，則很時會加入自己的看法，某程度上是滿足了分享者的需要 / 私欲。反觀按 Google +1 的滿足感甚低，要對方搜尋同類資料時才發揮作用。Google +1 雖然可記錄用戶曾分享過的網頁，但一大堆無分類、不能加 Tag 的網頁，連 bookmarking 的功能也不如又有什麼用處呢？

至於提供給網站使用的 Google +1 按鈕，其用處應比放在搜尋結果大，起碼不需要返回上頁，而且不一定在搜尋資料這情景之下使用，更有機會讓用戶按下。從表面上看網站和 Google 是雙贏的，不過網站又是否願意加這按鈕呢？以香港網站為例，粗略觀察如網站有這類分享按鈕，首選必是加入 Facebook Like，其次就是 Sina 微博或 Twitter，即是 Google 會是老三或老四。要知道加一個按鈕，會攤薄了按下其他按鈕的機會，Google +1 的吸引力並不太大，正如 Google Buzz 一樣，沒有多少網站會加。 看來 Google 還要有更好的創意，更了解用戶的想法，才能在社交網絡上有其位置。